Creuset de l'une des plus anciennes civilisations datant de l'époque paléolithique, elle a donné son nom à la lignée capsienne de l'Homo sapiens. C'est ici également que prospéra une cité au IIe s. après J.C. dont subsistent des pavements de mosaïques figurés et deux piscines. Les djebels Orbata et Ben Youssef sont des haltes touristiques et culturelles qui forment, avec les piscines romaines, le Musée archéologique, les maisons traditionnelles et les montagnes de phosphate de la région, les principaux points d'attraction de la ville-oasis. (photo ci-dessus : Gafsa, Djebel Bouramli, auteur : Jaume Ollé)
La région est au coeur de la révolution de 2011, tout comme celles de Sidi Bouzid et Kasserine.
Piscines romaines à Gafsa (photo flirck, auteur : Chris Barr)